食之有味 入藥甚佳 凈化水質 亦可觀賞
芡實，在我國一些溝塘內已生存上千年，可謂是一種古老的水生植物。但淮河早報、淮南網記者在對一些市民，尤其是那些90后、00后出生的年輕一代人進行走訪時，當問及何為芡實時，居然有相當一部分人回答不知道。當記者再進一步提示：它是一種水生植物，葉片圓形呈傘狀，生長周期為春、夏、秋；特點為春花秋果，果實外皮長滿針刺，形如雞頭。面對這樣的提示，這些年輕人還是不能將芡實作為標準答案。
何為芡實？它究竟有哪些種類?
芡實，屬睡蓮科芡屬一年生水生草本植物，別名芡、雞頭等，原產中國及東南亞地區雞頭米，與雞無關，是水生作物芡實的別稱。由于芡實果實形如雞喙，所以大家就給它“起了個“雞頭米”的俗名。淮河早報、淮南網記者在查閱相關資料后得知，芡實按刺分，分為有刺種和無刺種；按花的色澤分，分為紫花、白花和紅花水種。有刺種為野生種，亦稱北芡、刺芡。無刺種為栽培種，亦稱南芡、蘇芡。南芡，則是北芡經過千百年來培育而成，除葉子背面仍有尖刺外，莖、果實的刺已消失，便于栽培。果實比北芡大幾倍。只有在蘇州葑門南塘種植。南塘也叫南蕩，固此稀有特產，也稱南蕩雞頭米。
北芡實和南芡實的外形特征表現為：北芡，葉面、葉背和葉柄都有刺；南芡，葉面綠色無刺，有光澤，偶有疣狀突起，葉背紫紅，網狀脈突起，著生堅硬的刺。
其實，自古以來，有關芡實，還有不少美麗故事的傳說。《東坡雜記》云：“人之食芡也，必枚嚙而細嚼之，未有多嘬而亟咽者也。舌頰唇齒，終日囁嚅，而芡無味，腴而不膩，足以致上池之水。故食芡者，能使華液通流，轉相挹注。”意思是說，芡實一枚一枚的嚼咽，每天10～20粒，持之以恒，長年不輟，能滋潤肺臟，補益腦髓，促進消化。
宋代楊萬里亦有詩云：江妃有決煮珍珠，菰飯牛酥軟不如。手擎雞腮金五色，盤傾驪頜排千余。夜光明月供朝嚼，水府靈官恐夕虛。好與藍田食玉法，編歸辟谷赤松書。
另有報道，東南亞人喜用芡實粉與綠豆，薏苡仁、百合燉湯，放冰糖，味佳，補中益氣、開胃解熱、滋養壯體。廣州街頭涼茶中也放芡實米，經常做甜食。
有關芡實，還有這樣一個美麗的傳說：古代某饑荒，村里有個叫倩倩的寡婦，上有婆婆，下有孩子，每天靠挖野菜水草充饑。一天她挖野菜，因饑餓過度暈倒在河邊，等她醒來時看到不遠處一只只野雞高高翹起頭，定睛一看，發現是形狀像雞頭的說不出名字的水草，于是倩倩采了些“雞頭”回去蒸煮，煮好后切開發現里面是一粒粒飽滿的果實，剝開硬殼后便露出了雪白的果仁，吃起來有股清香。以后每天倩倩都會采些這樣的雞頭果和著野菜煮給家里人吃，就這樣倩倩一家慢慢熬過了饑荒的日子，以后人們便把這個食物叫倩(芡)食。
芡實,具有食療的價值
其實，芡實自古自今便被人們視為口中美食，它作為水上刺蓮的果實，有著很高的營養價值。以前，芡實在市場上很難見到，更談不上流通。但近些年來，隨著人工種植芡實技術的推廣，以及種植面積的不斷擴大，芡實已經成為市場上的新寵。
據多年從事水生植物及中西醫研究的胡先生介紹，早在上世紀80年代前，芡實在淮南的部分鄉村還不太受青睞，有些村民為了自家水塘里的菱角、蓮藕的生長，往往會將帶刺的芡實進行清除。胡先生說，其實芡實具有很好的食療價值。這是因為芡實的性能與蓮子相似，主要有補脾胃和澀精、止瀉的作用。芡實果實可單用煮粥或研末、煎湯服，可與蓮子同用，能達到補中益氣的作用。
據胡先生介紹，在民間，一些老中醫經過長期實踐，逐步摸索出了一些有關芡實的吃法。諸如民間常用炒芡實與瘦牛肉搭配，加調料煮爛食用，能取得較好的食療效果，對解除神經痛、頭痛、腰腿痛等虛弱癥狀有很大的好處。
芡實，一種藥用價值很高的水生植物
記者在查閱相關資料后得知，芡實的果實不僅僅是一種食材，其實也是一種藥材，但在現實生活中，很多人對于芡實的藥用價值不是很了解，更不知曉。有史料記載，芡實的果實有很好的醫療功效，它可以益腎固精，也可以補脾止瀉。對于女性朋友來說，芡實更是有除濕止帶的作用，對很多的婦科疾病和男性的一些疾病都有很好的輔助治療作用。
芡實可以去除體內的濕氣，補氣，還有收斂鎮靜的作用。很多濕氣重的人、或者體虛氣弱的人群，可以用小米、蓮子、搭配黃豆、赤豆一起熬成粥，每日一服可以健脾胃、去濕補氣。特別是對一些脾虛的人群，可以用這種方法堅持一段時間，效果很好。芡實還可以強身健體，加快代謝，有排毒的功效，還可以抗衰老。如果身體沉重、身體虛胖的人，可以將芡實、薏米、加上黃豆，可以榨成豆漿，喝了身體輕松，臉色紅潤有光澤。
還有資料顯示，芡實可以消腫止瀉，對腰酸背痛都有緩解的作用，還可以預防尿頻尿急。有這個需求的朋友們可以用豬肉加上芡實，燉著吃。經常會腹部冷疼的人，可以把芡實的果實煮熟，隨身攜帶，當零食吃。也可以在日常的生活里，放一些芡實的果實在水杯中浸泡后，喝了以后也會有很好的效果。
芡實的養生功效很多，適合在秋天進補的時候食用，長期食用芡實，不但可以滿足營養、對身體有滋補的作用，又能健脾、開胃，還可以促進消化吸收。芡實跟扁豆、核桃、山藥、粳米一起搭配使用，更能發揮出它的養生保健的效果。
芡實的藥用功效雖然很多，也可以起到很多的食療食補效果，但卻不是所有的人的適合吃。芡實性澀，不適合便秘、尿赤患者，以及剛生完寶寶的媽媽們食用。芡實的營養成分很高，切記不可以給嬰幼兒服用。
淮河早報、淮南網記者在走訪我市一些藥店駐店老中醫后得知，芡實性味甘澀平，具有固腎補脾、止帶止瀉、益氣養血的功效，人們在使用時可分為生用和炒用兩種，生芡實以補腎為主，而炒芡實以健脾開胃為主。藥店的中醫所開出的處方的芡實米均指生芡實，為碾去外殼再研磨的生粉；而炒芡實為麩炒至微黃入藥的熟粉。就芡實的營養成分而言，它含淀粉、蛋白質、脂肪、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C等。用芡實食補，可使用芡實燒粥，常吃可強身健體，耳聰目明。
芡實，亦可凈化水質且有觀賞性
在一些鄉村，有這樣一些傳說：芡實，可以破壞溝塘里的水質。那么種植芡實，是否真的會破壞水質？為此，淮河早報、淮南網記者也走訪了相關部門的專家。
市林業局副局長王希幫向記者介紹說，芡實本屬于我國中部、南部各省種植生產的一種食藥同源的水生經濟植物，營養價值很高，國內多個地區都有自然分布和人工種植。尤其是近幾年以來，在我市毛集實驗區、潘集區、謝家集區等地區，人工種植芡實產業發展勢頭較好。而且，種植芡實也成為一些農民增收致富的朝陽產業。要說芡實會破壞溝塘里的水質，這是缺乏科學性的一種認識。自然生長的芡實對環境一般沒有不良的影響。有科學實驗表明，在溝塘采取人工種植芡實，在不同富養化水體中，總氮的去除率在77.46%-92.48%之間，總磷的去除率在64.65%-87.31%之間。如此可以看出，人工種植芡實在處理不同濃度的富養化水體的水質時，均起到良好的效果，可以有效去除富營養化溝塘湖泊水體中的氮磷等營養物質。
另外，芡實作為一年前的水生植物，無論從它翠綠的葉片，還是從它的花期、酷似雞頭的果實而言，都具有一定的觀賞效果。(記者 馮登成)
