戰國末期，壽春是八公山下最為重要的一座城池。當楚國日漸衰落的時候，便將都城遷于壽春。

楚考烈王在淮北平原上的巨陽為都十三年后，最后離開此地，將楚都遷到潁河與淮河交匯處的淮河南岸壽春建都。“壽春”的名稱第一次見于史籍，是在考烈王二十二年（公元前241年）。選擇壽春建都，這是必然的選擇。這里交通方便，地域廣闊，農業發達，氣候適中，可以養活一個諸侯國的政權機構和軍隊。《晉書·伏滔傳》中曾經這樣描寫壽春地理之妙:“南引荊汝之利，東連三吳之富。北接梁宋平涂不過七百，而援陳許水陸不出千里外。有江湖之阻，內保淮肥之固。龍泉之陂(期思陂)，良疇萬頃。舒六之貢，利盡蠻越。金石皮革之具萃焉， 苞木箭竹之族生焉。山湖藪澤之隈，水旱之所不害，土產草滋之實，荒年之所取給。”由此可知，江淮流域之富庶，莫過壽春；江淮文化之精華，畢集壽春。同時，作為都城，又可以把淮南、淮北廣大地區連成一片。淮北之地雖無高山大川可守，但是有一望無際的黃淮沖積大平原，盛產五谷。楚頃襄王時曾封莊辛為陽陵君，著力開發過淮北之地；封黃歇為春申君，賜與淮北之地十二縣。楚國在壽春建都，對于國家的發展，有著美好的前景和自由馳騁的廣闊天地。

據《八公山志》記載，壽縣地區開發較早。原始社會末期，這里居住著淮夷民族，是稱虎方的強悍部落。壽春建置的歷史十分久遠。相傳禹分天下為十二州，壽春屬揚州之地。夏、商、西周時期，屬偃姓方國蓼、六及淮夷方國的主要活動地區。春秋時為楚、吳、蔡等國占據。周襄王三十年(公元前622年)，楚滅六、蓼，地入于楚。周景王十六年(公元前529年)吳略州來，并占據壽春。周敬王二十七年(公元前493年)，蔡國為躲避楚國勢力的壓迫，求吳國翼護，遷都州來，州來改稱下蔡。壽春之地歸屬蔡國。八公山成為蔡都的屏障。周貞定王二十二年(公元前447年)，楚國東下滅蔡國，壽春再次歸楚。

據史書記載，歷代楚都，均名郢都。楚文王定都紀郢(今湖北江陵西北)。在秦的強大壓力和攻勢下，楚曾數次遷都。楚考烈王二十二年，（公元前241年），楚與韓、趙、魏、衛合縱攻秦，楚為縱長，至函谷關為秦所敗。楚國勢力漸衰，楚都被迫東徒壽春。壽春成為楚國最后的國都。

壽春之名源自楚考烈王時代，考烈王元年(公元前262年)，任黃歇為令尹，賜淮北十二縣，號春申君。此地原為州來國土，因成為春申君之采邑，始得名壽春。壽，長久之義，吉祥之詞；壽春含“為春申君壽”之意。考烈王遷壽春后，壽春成為楚國的政治、經濟、文化中心，很快發展成為數十萬人的大都會。

楚考烈王二十五年(公元前238年)薨。經歷幽王、哀王、負芻，秦滅了韓、魏兩國后，準備伐楚。秦王與將軍們商討滅楚時，老將王翦說需要動用60萬兵馬，年輕將軍李信說只需20萬。秦王贊成李信意見，認為楚國容易解決，遂派李信率20萬兵馬進攻楚國。不料大敗于楚。秦王遣王翦將兵60萬來攻，破壽春，虜王負芻。楚遂亡。

楚以壽春為都18年，歷四王。

楚國滅亡以后，楚將項燕還在淮南起兵抗秦，圖謀恢復，大戰于蘄(在今宿州境內)，為秦所敗，項燕自殺。王翦遂乘勝略取楚地，直到江南，安徽全境盡入秦國版圖。

秦始皇統一六國，建立中央集權封建制的國家，分設郡縣，把原屬楚國的安徽各地，分屬于九江郡(淮河以南)、泗水郡(皖東北)、碭郡(皖北)、陳郡(阜陽地區西部)、衡水郡(皖西)、鄣郡(江南)，郡設監、守、尉，萬戶以上的縣設令，萬戶以下的縣設長，管轄地方，統屬于中央。九江郡治壽春邑(實為縣)。