【前情引序】
公元前241年，“第五次五國攻秦”慘敗，使得楚軍主力遭受重創，楚國綜合實力受到極大削弱。
經過二十余年勵精圖治和苦心經營，楚國積累起來的國際影響力跌至谷底，考烈王的國際聲望坍塌。
楚相春申君黃歇與楚考烈王君相關系徹底失和。
春申君黃歇心懷不甘和怨恨，退居自己的封邑吳地，也因此遠離楚國權力中心和矛盾紛爭。
春申君黃歇遠離所形成的權力真空，被楚王后李嫣的親兄李園迅速填補。
以李園為代表的楚國新的權貴集團形成。
楚國的朝政，把控于李園集團之手。
彼時，楚國內憂外患，面臨著自考烈王執政以來的至暗時刻。
公元前238年，這一年是楚考烈王熊完因合縱攻秦失敗、為避秦軍鋒芒遷都壽春的第三年。
這一年的秋冬之交，考烈王身染重疾，不治。
身患重病的考烈王，預感到自己將不久于人世。
他身后的楚國，將何去何從？
考烈王熊完給他的王后李嫣，寫下了這封絕筆信。
考烈王寫給李嫣的信
吾愛阿嫣：
當這封帛書送至你手中時，寡人恐怕已魂歸九泉。
病榻煎熬三月有余，醫者束手，天命難違。
寡人恐不久于人世矣。
此刻，窗外秋雨淅瀝，恰似多年以前，在陳城那個你和寡人初見時的細雨晚風。
宮燈搖曳間提筆，千言萬語竟不知從何說起，唯恐墨跡未干而寡人已長逝。
你總說寡人筆鋒如劍，此刻卻顫抖得幾乎握不住這支羊毫。案頭藥盞猶溫，銅鏡里那個兩鬢霜白的衰朽老者，哪里還有當年與你共賞云夢澤的青年翩翩模樣？宮人皆退，唯余更漏聲聲，似在催命。這封絕筆，就當是寡人最后任性一回——不再稱王道寡，只作你的夫君。
阿嫣，寡人十七歲為質于秦，受盡屈辱；返楚繼位二十五年，未嘗一日安寢。先有秦將白起破郢之恥，后有春申君合縱之敗，而今楚王室偏安壽春，終究難保宗廟不墮。可嘆天不假年，未能親眼看到你我為悍兒挑選的太子妃入宮。
寡人已命太史擬定詔書：太子熊悍即日監國，待寡人薨逝后即刻繼位。上柱國掌兵符，太傅屈景司禮制。此二人皆國之棟梁，可保新君平穩過渡。你身為太后，當以教導悍兒為要務——那孩子性情剛烈，需你時時規勸。
秦人虎視眈眈，切不可令其知寡人病危。昨日密報稱王翦已屯兵葉城，你務必囑咐大將軍加強防守。青銅劍匣中，藏有寡人與齊、趙密約的帛書，若秦軍來犯，可遣使持此物求救。
寫到此處，燭花爆響，驚得寡人險些落筆。阿嫣，你可知，這些年來，每當聽到宮闈私語議論你與春申君，寡人便如這燭芯般煎熬？那年你誕下悍兒時，黃歇在殿外守候三天三夜；去歲寡人巡狩云夢，他竟深夜入你宮中議事……
銅鏡中似乎突然映出你驚惶的面容——莫怕，寡人并非要追究什么。當年在秦為質時，呂不韋與趙姬之事歷歷在目。愛恨情仇，看多了刀光劍影。寡人常年忙于政務，冷落你在深宮，黃歇又確實風采卓然……這些年來，寡人刻意讓他頻繁出使列國，何嘗不是自欺欺人？
寡人偶然看見悍兒與黃歇比劍。那孩子轉身的姿勢，與他如出一轍……剎那間，寡人五臟俱焚，卻終究化作一聲長嘆。阿嫣，寡人今日坦誠相告：早已密令史官刪改悍兒生辰記載。這個秘密，就讓它隨寡人入土吧。寡人選擇，相信你。
還記得昭陽湖畔的桃林嗎？彼時寡人剛從秦國歸來，滿身戾氣。初見，你在落英繽紛中撫琴，一曲《九歌·湘君》讓寡人淚流滿面。后來才知你是李園之妹，而李園當年為求進階，曾暫居黃歇門下……命運弄人，我們三人竟如此糾纏半生。
你初入宮時，總被那些羋姓宗婦刁難。有次寡人下朝，見你獨自在蘭臺抄寫《楚辭》，手腕都被竹簡壓出紅痕。當時便發誓要護你周全，只是后來寡人勵志于合縱攻秦，未能經常陪伴在你身邊。這些陳年舊事，原不該在此時提起。
銅鏡突然蒙上一層霧氣，原是寡人咳血沾染。只是近日總夢見你剛入宮的模樣——穿著青色深衣，發間只簪一支木芍藥，比那些滿頭珠翠的夫人們更顯靈動。如今你華服加身威儀萬千，可還記得當年那個會為流螢驚喜的小女子？
阿嫣，寡人薨逝后，你可移居章華臺。那里暖泉環繞，對你的腿疾有益。悍兒雖性情急躁，但孝順之心不假。若黃歇……若有人膽敢借機欺辱于你，大將軍會持寡人手諭護你周全。西廂暗格中有個漆盒，裝著這些年你想看而寡人不允的民間話本，算是個賠罪。
窗外雨停了，東方微白。寡人身感倦怠，這封信恐怕要匆匆收尾。最后求你三事：其一，每月朔日往寡人靈前供一碟云片糕；其二，善待那些沒有子嗣的嬪御；其三，若見到黃歇，替寡人說聲歉意。當年若非寡人強留他在楚，他本可像范蠡般逍遙四海。
筆將擱時，忽見案頭那盆你送的九畹蘭抽了新芽。想來它尚不知主人將逝，猶自努力生長。
阿嫣，若有來世，愿你我生在尋常百姓家。居于楚山深處，田園牧歌。我打柴歸來時，能見你倚門淺笑嫣然，膝下兒女繞歡。從此，再無江山重負，再無身不由己。
永別了，阿嫣。
熊完 絕筆二十五年 深秋
（帛書末尾暈染有血跡，據宮人回憶應是考烈王咳血所致）
（沈國冰）
