每天天剛放亮，淮南街頭巷尾已氤氳著濃郁的牛肉湯香。“老板，來碗湯，多加豆餅和千張！”一聲聲食客的呼喚，一碗碗熱氣升騰的鮮湯，再配上剛出爐的芝麻燒餅，淮南人的一天從舌尖開啟。
倘若時(shí)光可以倒轉(zhuǎn)，兩千多年前的楚王想必也會(huì)高呼：“再來一碗！”獲評(píng)2024年度國內(nèi)十大考古新聞的淮南武王墩墓考古發(fā)掘顯示，受全球食客追捧的淮南牛肉湯，早于2000多年前，已經(jīng)端上了王的餐桌。
這碗湯是楚王的“心頭好”
跟著這碗湯的香氣，時(shí)光的卷尺可以一直拉扯到公元前241年。那一年，楚考烈王為避強(qiáng)秦鋒芒，將國都遷于壽春，也就是今天的淮南壽縣。在這里，楚國歷經(jīng)四王，800年的輝煌戛然落幕。
強(qiáng)楚雖沒，但流動(dòng)著的文化基因卻深深地烙在淮南的大地上。2024年，武王墩一號(hào)墓在萬眾矚目中，完成野外考古發(fā)掘。專家認(rèn)為，武王墩墓是迄今為止考古發(fā)掘的規(guī)模最大、等級(jí)最高、結(jié)構(gòu)最復(fù)雜的大型楚國高等級(jí)墓葬，墓主人確定為戰(zhàn)國末期的楚考烈王。
考烈王也被公認(rèn)為楚國最后的雄主！早年因秦楚和談他被派往秦國為質(zhì)子，期間在春申君黃歇的幫助下逃歸楚國，繼承王位。楚考烈王在位期間，曾參與邯鄲之戰(zhàn)，聯(lián)合趙、魏等國大敗秦軍。公元前255年，他滅魯國，前241年遷都?jí)鄞海鄞焊麨檑９?38年，楚考烈王去世，葬于今淮南高新區(qū)的武王墩村。
武王墩一號(hào)墓共出土各類文物1萬余件（組），其中口徑89厘米的三足大鼎刷新了中國青銅鼎的“排行榜”，成為最引人注目的文物之一。該墓考古價(jià)值之重，激發(fā)民間盛傳：“南有武王墩，北有始皇陵”。
就像經(jīng)典小說一樣，好故事總是一環(huán)套著一環(huán)，高潮總在意想不到的時(shí)候出現(xiàn)。武王墩大銅鼎“刷榜”似乎尚不足以展現(xiàn)“王的實(shí)力”，這尊大鼎有備而來，肚子里還存著已經(jīng)碳化的大塊牛骨。
眾所周知，鼎是古代一種煮食物的器具，也是祭祀用的禮器。鼎可分為鑊鼎、升鼎、羞鼎等，武王墩墓出土的大銅鼎屬于鑊鼎。這種鼎是古代王侯貴族在祭祀、宴飲等重大禮儀活動(dòng)中使用的烹食器。它主要用于煮牲肉，根據(jù)形制的大小不同，又可以分為牛鑊、羊鑊和豕鑊。
武王墩一號(hào)墓出土的大銅鼎無論是體型大小還是外觀形制都與楚大鼎極為相似，這也引得不少網(wǎng)友曾一度把它誤認(rèn)為是楚大鼎即鑄客大鼎。
1958年，毛主席視察當(dāng)時(shí)的安徽省博物館時(shí)，曾繞著楚大鼎轉(zhuǎn)了大半圈，并從鼎沿朝鼎腹看了又看，然后風(fēng)趣地說：“這個(gè)大鼎，可以煮一頭牛啊！”
偉人高瞻遠(yuǎn)矚，一語中的。2024年武王墩一號(hào)墓大銅鼎出土后，媒體記者曾指著鼎內(nèi)牛骨，追問考古專家，這是否就是兩千多年前的“牛肉湯”，專家沉思片刻后回答，“對(duì)！”
看過相關(guān)新聞圖片或視頻的網(wǎng)友紛紛感嘆，“原來2000多年前就有淮南牛肉湯了！”部分網(wǎng)友甚至?xí)诚耄菚r(shí)，在這樣的大鼎里放入大塊牛骨頭、牛肉，撒入各種香料及蔥姜，煮上個(gè)半天，楚王帶著滿朝文武，一人一個(gè)漆木碗，趁熱喝上幾大口，豈不美哉！
網(wǎng)友的想象戳在了楚人的味蕾上。楚人擅食，《楚辭》所言“室家遂宗，食多方些”。《楚辭·招魂》篇中的宮廷食譜更是列舉了30多種肉食和烹飪方法，熬煮一鼎牛肉湯，對(duì)楚人來說，想必不在話下，而楚王生前一定也深好這一口，以致死后鼎牛相伴。
這碗湯縱貫千年身世不凡
美食也被視為是地理文化的產(chǎn)物，如四川盆地氣候濕熱，又盛產(chǎn)辣椒，因此川菜以麻辣著稱；廣東多地靠海，海鮮資源豐富，所以粵菜擅長烹飪各種海鮮。這種“靠山吃山，靠水吃水”的飲食文化，是地理環(huán)境對(duì)美食影響的直接體現(xiàn)。淮南位于我國南北分界線的淮河流域，這里四季分明，河湖山川、平原草甸交錯(cuò)分布，適宜牛羊養(yǎng)殖，為牛肉湯的制作提供了源源不斷的食材。
“淮南”作為明確的行政區(qū)劃名稱最早出現(xiàn)于漢代，公元前203年，漢高祖劉邦封英布為淮南王，轄境包括今安徽、江蘇、河南等淮河以南區(qū)域，“淮南”由此成為正式地名。公元前164年，劉安被冊(cè)封為淮南王，他在八公山上招賢納士、著書立說并煉制仙丹。相傳，秋冬時(shí)節(jié)其仆人送餐上山，常因煉丹地點(diǎn)距離王府較遠(yuǎn)，登山耗時(shí)而導(dǎo)致菜肴變涼。為解決這一問題，其廚師殺牛取骨，加入滋補(bǔ)草藥和鹵料熬骨煮湯，并搭配牛肉等制成牛肉湯，然后在湯上澆蓋牛油油花保持溫度，送于劉安等食用。淮南王劉安品嘗后，對(duì)牛肉湯贊不絕口。其與門客編撰的《淮南子》中言，“屠牛而烹其肉，或以為酸，或以為甘，煎熬燎炙，齊味萬方，其本一牛之體。”這碗湯自劉安起便有了“淮南”的地域名號(hào)。但劉安對(duì)中華美食的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)不止于此，味絕天下的豆腐也由其發(fā)明。
斗轉(zhuǎn)星移，歲月如梭，時(shí)間來到五代十國。史料記載，公元956年至957年間，周世宗柴榮率領(lǐng)諸軍圍攻壽州，趙匡胤領(lǐng)兵打援，因守將劉仁瞻軍紀(jì)嚴(yán)明且城池堅(jiān)固，導(dǎo)致壽州城久攻不下，趙匡胤等陷入糧草短缺的困境。傳說，當(dāng)?shù)匕傩罩гw匡胤，宰殺自家耕牛，熬制牛肉湯送入軍營，官兵食后士氣大振，最終攻破壽春城。趙匡胤登基后，對(duì)淮南牛肉湯念念不忘，民間遂將其傳為“神湯”“救駕湯”。這些史料和傳說，均展現(xiàn)了淮南牛肉湯的出身不凡，縱貫多個(gè)朝代，它都是“王級(jí)美食”。甲骨文記載商周時(shí)期牛是最高祭祀品，《禮記》稱“凡祭宗廟之禮，牛曰一元大武”，周代規(guī)定諸侯每月僅初一可食牛肉，后至唐，多朝代均對(duì)殺牛有著嚴(yán)格規(guī)定，牛肉長期都不是普通百姓的日常食物。
這碗湯蘊(yùn)藏著淮南迸發(fā)的精神能量
現(xiàn)代意義的“淮南牛肉湯”是南北交流和民族融合發(fā)展的結(jié)果。淮南是一個(gè)典型的多民族融合文化大市，遷居淮南的回族同胞有食用牛肉和牛肉湯的習(xí)俗，漸漸的淮南人將牛肉湯融入千張、豆餅、紅薯粉絲等當(dāng)?shù)貪h族的特色食材，逐漸發(fā)展出當(dāng)下的“淮南牛肉湯”。
文獻(xiàn)記載，唐宋時(shí)期已有回族先民遷徙至壽州（今壽縣）經(jīng)商，元代壽州城曾出現(xiàn)回族聚居的“回回街”。明初為充實(shí)江淮地區(qū)人口，朝廷從山東、河南等地調(diào)衛(wèi)屯田，大量回民隨移民遷入淮南。清朝順治年間，部分晉冀地區(qū)回民也大批遷至江淮地區(qū)，在淮南回族同胞呈現(xiàn)“大雜居，小聚居”特點(diǎn)，各民族飲食文化進(jìn)一步深度融合。
20世紀(jì)30年代，淮南因煤礦開采興起，吸引大量工人涌入，工人的飲食喜好和相對(duì)較高的收入，推動(dòng)了淮南牛肉湯的進(jìn)一步普及。上個(gè)世紀(jì)80年代，淮南市和重慶、大連、青島、無錫等城市一起被國務(wù)院批準(zhǔn)為“較大的市”，享有地方立法權(quán)。隨著淮南工業(yè)化、城市化的推進(jìn)，牛肉湯逐漸成為淮南地域美食主流名片。伴隨著改革開放，淮南牛肉湯開始走向全國、走向世界。不完全統(tǒng)計(jì)，目前國內(nèi)淮南牛肉湯實(shí)體門店超10萬家，國外馬來西亞、泰國、新加坡、日本、阿聯(lián)酋等國家已開有實(shí)體門店。在淮南的大街小巷，牛肉湯店遍布其間，早已成為淮南人日常生活中不可或缺的一部分。一日三餐，淮南人均可以湯為飯。
“一碗湯、一座城”，淮南人創(chuàng)造了這碗湯，這碗湯的鮮、辣、香也溫養(yǎng)著淮南人的性格。鮮，代表了淮南人追求新鮮、敢于創(chuàng)新的精神。淮南作為一座能源之城，不僅有著豐富的煤炭資源，更在新時(shí)代奮發(fā)圖強(qiáng)，勇爭潮頭，積極發(fā)展新能源汽車、高端裝備制造、生命健康、綠色食品等產(chǎn)業(yè)。辣，則體現(xiàn)了淮南人性格中的火爆與仗義。淮南人熱情好客，樂于助人，面對(duì)他人之困，敢于挺身而出，用實(shí)際行動(dòng)詮釋著“俠肝義膽”。而香，則是淮南人樸實(shí)、大方的真實(shí)寫照。他們做人做事講究一個(gè)“真”字，無論是工作還是生活，都力求真誠待人、真誠做事。
正如經(jīng)營淮南牛肉湯的商家們所言：“一碗湯里，有淮南人的匠心，更有這座城市的精氣神。”一碗湯，從楚王的祭祀重器走到百姓的三餐煙火，從街巷的攤點(diǎn)湯鍋?zhàn)呱鲜澜缑朗巢妥溃墓适抡腔茨先擞瞄_放與包容擁抱世界、用熱愛與智慧創(chuàng)造美好生活的生動(dòng)注腳。這碗湯，猶如熱映電影《哪吒之魔童鬧海》里，哪吒沖破天元鼎的隱喻一樣，未來，沖出大銅鼎的它，帶著兩千多年的文化底蘊(yùn)，必將開辟新的天地。
（記者 蘇國義）
