大暑與花卉——7月22日是大暑。“暑”即炎熱。一年之中，此時陽光最猛，天氣最熱，濕氣最重，“濕熱交蒸”達于頂點。此時光照充足，降水豐沛，高溫濕熱的天氣正適宜農作物生長，因此農作物生長速度最快。大暑三候是“腐草為螢”“土潤溽暑”和“大雨時行”，雖然沒有植物候，但因氣溫較高，許多花卉會進入休眠狀態，有些花卻在暑天盛開，越熱越美。常見的如百子蓮（石蒜科百子蓮屬）、夏堇（母草科蝴蝶草屬）、桔梗花（桔梗科桔梗屬）、長春花（夾竹桃科長春花屬）、美女櫻（馬鞭草科美女櫻屬）、翠菊（菊科翠菊屬）、睡蓮（睡蓮科睡蓮屬）、一串紅（唇形科鼠尾草屬）、天竺葵（牻牛兒苗科天竺葵屬）、三角梅（紫茉莉科葉子花屬）等。

淮南的大暑“花代”——向日葵，別名太陽花，是菊科向日葵屬一年生草本植物，因花序常隨太陽轉動而得名。葵花植株高1-3米，頭狀花序直徑10-30厘米，生于莖端或枝端，有黃色、金黃、棕色、紫色等色彩，以金黃色為主。在大暑烈日下，向日葵花盤猶如燦爛笑臉迎著太陽轉動，以其獨特色彩給大地帶來炎夏的生機活力。向日葵對生長環境的要求不高，旱地、瘠薄地、鹽堿地都能種植，且具有一定的經濟價值，因此成為淮南郊縣農民喜愛栽植的經濟作物之一。盛夏時節的向日葵花海在淮南郊野處處可見，媒體曾報道過大通區洛河鎮、孔店鄉和八公山區八公山鎮的向日葵花海，壽縣古城賓陽門外和游客中心的兩處大面積花海還曾被央視報道，為此將向日葵確定為大暑時節的淮南代表性花卉。

向日葵花語與花神——向日葵花語豐富多彩，見仁見智，大致歸納有4點：向日葵永遠向陽光敞開心扉，沒有陰暗，象征陽光開朗，積極向上；向日葵迷戀并追隨太陽的秉性永恒不變，象征忠貞不渝，堅定不移；向日葵恒定圍繞太陽轉動，無私無畏，境界高尚，象征沉默付出，無所索求；向日葵永遠有目標，心中的信仰就是太陽，象征初心不忘，信仰至上。《淮南子·說林訓》說，“圣人之于道，猶葵之于日也，雖不能與終始哉，其向之誠也。”但向日葵是外來品種，明代才引進中國，因此淮南王劉安所說的“葵”其實是蜀葵，“蜀葵，陽草也”，是說其喜歡陽光。中國傳統花卉文化有將蜀葵作為七月花神的說法，有網絡文章望文生義，將之說成向日葵，這就非常不嚴謹了。

家庭栽植向日葵——居家庭院和陽臺都可以栽植向日葵。庭院栽植須選擇陽光充足之處，避免建筑物或樹木遮擋陽光。種植前要對土地進行20-30厘米深翻，清理雜物，施足腐熟農家肥，配以適量復合肥，并將土壤整平整細。春季播種覆蓋層土后澆透水，后期管理注意清除雜草。病蟲害主要有菌核病、銹病、向日葵螟等，一旦發現要及時防治；陽臺栽植既要選擇疏松肥沃、排水良好的土壤，還要選擇大小合適、透氣性好的花盆。播種后要將花盆置放在陽光充足之處，每天至少保證6-8小時的光照。發現土壤干燥后再澆水，澆則澆透，但要避免積水。生長期每10天左右施一次稀薄氮肥，花蕾期和盛花期適當增加磷鉀肥施用量，促進花盤發育。

（周強 王中洋/文　田剛/攝）